※この写真は2023年に撮影したものです。
相島は「猫の島」として有名で、たくさんの猫に出会える場所。
そう思っていました。
私も実際相島に行く前は
「猫の島って本当に癒されるの？」
「行って後悔しない？」
そんな事を思っていたひとりです。
でも、実際島に訪れてみると、
そのイメージだけでは足りない『なにか』がそこにはありました。
気づけば猫がすぐそばにいて、特別なことをしなくても自然と距離が近くなる。
そんな空気が、この島にはあったのです。
今回は、相島に行ってみて初めて気づいたことを、写真とともに振り返ります。
思った以上に猫との距離が近い
私はどちらかというと猫に逃げられるタイプの人間でした。
ウチの近所の地域猫もだいたい逃げていきます。外猫あるあるです。
でも、相島の猫たちは違っていました。
港に到着して相島に足を踏み入れると、
グンと頭を突き出すようなスタイルで人間に近づいてきます。
「なんか、ここの猫たちって距離感がバグってる……」
うれしい半面戸惑ってしまうほど人懐こい。
なんだか不思議な感覚でした。
島内のいたる所に猫がいて、気づいたらスリスリされてる事が多い。
最初はびっくりしたものです。
待合室にも常連の猫たちがいて、匂いをスンスン嗅いで回っては、
気に入った人の膝に当たり前のように乗る。
まるで自分の家のソファーのようにくつろいでいます。
そしてなぜか長居するお膝は男性が多いのでした。
相島の猫はなぜ人の膝に乗る？待合室で見た不思議な光景
気づけば猫がそばにいる自然な距離感
「島の至る所に猫がいて、自然と視界に入っている」
これが実際に相島に行ってわかった事です。
しかもグイグイ系がいる中で、程よい距離感の子もいる。
同じ猫でも人間のように個性があります。
実際場所慣れしてしまうと気配に気づかなくて、
足元で頭をグリグリしてきて
「えっ？いつの間に？」
という事が過去に何度かありました。
相島の猫って絶妙な距離の取り方をする子も多くて、
これもある意味人慣れしてるという事なのかもしれません。
何もしないけどそばに居てくれる。
こんなささいな事が、どれだけみんなの心を癒してくれるのか、
当の猫はまったく知りません。
ずっと観察していると、猫はその能力がとても高い生き物だな、
そう思えてしかたないのです。
島の時間がゆっくり流れている
何年か通っていて、いろんな季節や時間帯の雰囲気を楽しませてもらってる私。
どの時間も共通しているのは、
相島の中は外の世界より、ほんの少しだけ時間の経過がスローな所。
もちろん観光客シーズンはごった返す事もありますので例外もあります。
私は人混みを避けて平日に相島に行きます。
平日でも、ある程度観光客が船に乗っていていますが、
少し混雑するのは相島に着岸して観光客が上陸する時くらい。
船から降りたら各それぞれ分散するので、
しばらくするといつもの穏やかな島に戻ります。
コンビニも信号もなく、人の喧騒も聞こえない。
ただ聞こえるのは波の音と風の音、そして空高く舞う鳥の鳴き声。
島の中では当たり前の光景なのかもしれません。
でも、私の心の中のざわつきが、少しずつ遠のき、
クリアになっていくのを感じます。
相島には人を穏やかにさせる不思議な時間が流れているのです。
観光地というより「人が暮らしている島」
相島は「猫の島」と呼ばれ、観光地ではありますが、住んでいるのは猫だけではありません。
実際に島に行って感じたのは、
本来漁業を営む人々が住んでいる地域。皆さん穏やかに暮らしています。
現在島は高齢化が進み、
猫のお世話も大変とボランティアの方から聞いた事があります。
そんな中、島の人たちが定期的にお世話をする事で、
今の穏やかな「猫の島」が成り立っているのです。
自治体も、不妊・去勢手術の費用を補助し、「地域猫活動」を支援しています。
猫に与えたエサのゴミは持ち帰るなど、マナーを大切にしたいと感じました。
また行きたくなる理由
私は、心の中のコップがいっぱいになってくると
「静かでどこか懐かしい場所」に行ってはリセットしています。
自分の機嫌を自分で取る、そんなイメージ。
相島は私の好きなもの、好きな雰囲気や音がフルセットなのです。
「もうどうしたらいいのかわからない」
くらい心の中が詰まってしまったそんな時、
猫を撫でながら波の音を聞くと心がスーッとするので不思議。
「今度はいつ来ようかな？」
島を出る頃にはそんな事を考えていたりするのでした。
相島のアクセス、駐車場情報をこちらでくわしくまとめています。
相島への行き方を解説｜新宮港フェリーの所要時間・料金・駐車場情報まとめ
相島に行ってみた感想とまとめ
いかがでしたか？
今回はほぼ毎月相島に出かけている私の視点から、
少しだけ違う風景をお届けしました。
相島は史跡も多く、四季を通じて、ビュースポットもたくさん。
猫の島「だけじゃない」相島の魅力もたくさんあります。
こんな人におすすめ
🔸猫好きさん（激推しです）
🔸のんびりした時間を過ごしたい人
🔸観光地の“作られた感じ”が苦手な人
写真だけじゃ伝わらないものってたくさんあるけれど、
私にとって、相島はその典型。
島独特の空間をぜひ実感してもらいたい。そう思います。
のんびり島時間、楽しんでみませんか？
きっとまた、ふらっと行きたくなる場所です。
